Le Blog de Pierre-Yves ROUE

Rodolphe Gilbert (-30, Bretagne) a inscrit son nom au palmarès des championnats de France 40 ans.

Pour sa première participation au championnat de France seniors plus, Rodolphe Gilbert, qui fêtera ses 40 ans le 12 décembre prochain, a atteint son objectif. "C'est sympa, souriait-il après sa victoire 6/2, 6/2 en finale face à Jean-François Lagloire (-4/6, Lyonnais. J'étais venu pour ça, pour gagner. Je n'avais jamais joué en vétérans. J'ai retrouvé d'anciennes connaissances. C'est convivial." Champion de France juniors en 1986, le gaucher de l'AS Patton Rennes n'a laissé qu'une manche en route. C'était en demi-finales face à Nicolas Fourcade (-2/6, Paris), battu 6/4, 3/6, 6/2.

"C'est ma passion"

Ancien 61e mondial (en 1992), Gilbert avait mis un terme à sa carrière internationale en 2000, continuant cependant à disputer des tournois français. Parallèlement, il a été entraîneur des groupes espoirs au Centre national d'entraînement à la FFT, ainsi qu'entraîneur adjoint en équipe de France de Coupe Davis. En fin d'année dernière, il avait été engagé par Marc Gicquel pour devenir son coach privé. Une expérience qui a pris fin en début de saison.

Ayant du temps libre, Gilbert est revenu sur les courts pour vivre sa passion : le tennis. On l'a ainsi vu se qualifier pour le grand tableau du Challenger de Bordeaux, le BNP Paribas Primrose. Quinze jours avant les championnats, "Rod", comme on le surnomme, a passé l'obstacle des "qualifs" au Future de Blois et a gagné son premier tour dans le grand tableau. "Je n'ai pas de pépins physiques et j'ai encore un niveau qui me permet de faire des tournois "pros" et des tournois vétérans, poursuivait-il. Le tennis, c'est ma passion.

Gagner, perdre, ça procure des émotions. Alors je vais continuer encore un peu. Et on verra bien."