Le Blog de Pierre-Yves ROUE

Paul-Henri Mathieu va devoir trouver un nouvel entraîneur pour la saison prochaine, Thierry Champion s’occupant désormais de Gaël Monfils, de retour chez Lagardère.

Paul-Henri Mathieu n'est pas content. Quelques semaines après avoir mis un terme à la plus belle saison de sa carrière, le 25e joueur mondial se voit privé de son entraîneur, Thierry Champion, en raison d'une manoeuvre interne au Team Lagardère, manoeuvre elle-même consécutive à la décision de Gaël Monfils de revenir dans son ancienne structure après quatorze mois d'atermoiements. Rémi Barbarin, responsable du développement du pôle tennis au Team Lagardère, a en effet décider de reconstituer un duo qui avait fait de Monfils le 23e joueur mondial en juin 2006.

A Paul-Henri Mathieu, il a été proposé de travailler en binôme avec son jeune compatriote, mais le Strasbourgeois a rejeté une proposition qu'il qualifie dans L'Equipe de samedi de «même pas envisageable. Et ils le savaient aussi bien que moi. Là, je me sens comme le dindon de la farce, poursuit, amer, le numéro deux français. On est à un mois du départ pour l'Australie, au terme de la meilleure saison de ma carrière, et on me fait ça... J'avais entendu les rumeurs concernant le retour de Gaël, mais ça me paraissait impossible que ça se passe comme ça.»


La FFT aussi dans l'embarras

L'affaire dans tous les cas n'a pas fini de faire du bruit, puisque le DTN Patrice Dominguez a confié que Thierry Champion et Gaël Monfils avaient dans un premier temps été annoncés comme de retour dans le giron fédéral.

Paul-Henri Mathieu se serait aussi retrouvé sans coach avec cette option, ce que la FFT admet. «Bien sûr que ça ne nous a pas échappé, mais le retour de Gaël nous paraissait une occasion de le remettre sur les rails. Je vais m'en expliquer avec Paul-Henri. En tout cas, une chose est claire : ce n'est pas la fédération qui a débauché un entraîneur.» Dominguez insiste, là, sur le fait que ce serait Monfils qui aurait fait état de son désir de travailler avec Champion et que ce dernier était d'accord. De toute manière, la FFT, tout comme Mathieu, se retrouvent le bec dans l'eau. La première a perdu le retour d'une des vedettes du tennis français et le second se retrouve sans entraîneur attitré pour préparer le premier tournoi du Grand Chelem de la saison.